播磨が生んだ英雄・赤松円心。　その円心が苔縄城で挙兵する「前編」の話です。

仁治二年(1242)、後嵯峨天皇が治天（政務を行う上皇の地位）となり、次の治天を決めずに崩御された時、後深草天皇と亀山天皇の間で跡目争いが起こりました。　 歴史の時間に、後深草天皇は「持明院統」、亀山天皇は「大覚寺統」と習ったよね。

その後の継承方法は、一方が治天の時はもう一方は皇太子を立てるように決めました。　つまり親子二代が続いたら交替するようにしたのです。（両統迭立：てつりつ）

時の鎌倉幕府の執権は、十三歳で位に就いた北条高時で、田楽や闘犬にふけ、執権職までも側近の金沢貞顕に譲っていました。 後嵯峨天皇から数えて九代目・後醍醐天皇は、そんな鎌倉幕府に対して倒幕への意志を燃すのです。

正中元年(1322)、後醍醐天皇は日野資朝・俊基らの貴族と、玄基や足助重成らの僧・武士を加えて、京都の六波羅探題（幕府の出張所みたいなとこ）を襲撃する計画を立てたのですが、情報が漏れて失敗しました。（正中の変）

この頃、赤穂・佐用地方の豪族である赤松円心は、三男・則祐を天皇の皇子・護良親王（もりよししんのう）に仕えさせていました。

そして皇太子・邦良親王が死去されたので後醍醐天皇は護良親王を皇太子につけるようと幕府に働きかけたのですが、幕府の意向で持明院党の量仁親王が皇太子に決まり、さらに幕府は後醍醐天皇の譲位も求めてきました。

後醍醐天皇はついに二度目の倒幕計画を立てたのですが、これも天皇側近の吉田定房が六波羅探題に密告し失敗、日野俊基は処刑、後醍醐天皇は京を脱出し、笠置山（京都市相楽）に籠もるも幕府は大軍で押し寄せ、ついに捕まり隠岐に流されるのです。

この時、護良親王は逃れ、河内の楠木正成を頼り、十津川郷と高野山を拠点に勤皇の士を募り、吉野に兵をあげて２万の幕府軍と戦うのです。

この時、護良親王に仕えていた赤松則祐は、護良親王からの挙兵令旨を持ち帰り、それを見た父・円心が一族を集めて挙兵したのが苔縄城なのです。

『参考文献を参照』