別所氏は播磨の守護赤松氏の一族です。 源季則の二男が平安時代中期の永暦元年(1160)に別所城を築き、別所氏を名乗ったのが始まりです。

別所氏は、清次、清光、頼光、範光と続くのですが、後継ぎがいなかったので、白旗城赤松円心の弟・敦光（円光）を娘婿として迎えました。　のち敦則、則光、則康、則忠、則治と継承されています。

嘉吉元年(1441)、嘉吉の乱で赤松氏が滅亡した時に、別所則康、則忠も討死したのですが、幼い則治は生きのびました。 その後、赤松政則（置塩城主）が赤松氏の復活にのろしをあげた時、則治も共に戦い三木城を回復したのです。

赤松氏不在の時に播磨を支配していた但馬の此隅山城主・山名氏を播磨から追討する戦いに参加し、その功績で東播八郡を与えられ、則定、就治、安治、長治と勢力を伸ばしてきました。

天正六年(1578)、織田信長の中国攻めで長治は先導役をつとめるはずでしたが、毛利氏と通じて、突然信長に叛旗を翻しました。　信長の残虐さを嫌っていたし、いづれは自分たちも滅ばされると不安を持っていたのです。　そして秀吉の攻撃に対抗するために、籠城の準備と神吉城、野口城、志方城、淡河城などの支城の守りも固めました。

しかし秀吉は支城から落とし、三木城を孤立無援にして「干殺し」といわれる兵糧攻めを行ったのです。

当初籠城人数は七、八千人でしたが、そこへ秀吉は敗兵を入れさせました。　毛利勢の支援もなく、食べ物も尽き、草木も食べ尽くし、この世の地獄図が描かれついに長治は自刃、二年にわたる籠城が終り三木城は落ちたのです。

『参考文献を参照』