戦国時代、この付近には伊勢氏が支配する東城と呼ばれる城がありました。　戦国末期、桑名地方は信長に平定され、信長の家臣・滝川一益の支配を受けました。

秀吉の時代には、一柳右近うや氏家行広が治めていました。

桑名城に初めて天守閣が築かれたのは、文禄４年(1595)で、伊勢神戸城（現在の鈴鹿市神戸）の天守閣を移したと云われています。

桑名に本格的な城郭が築かれたのは、慶長６年(1601)で、家康が関ヶ原の戦いの翌年、徳川四天王の一人で腹心の本多忠勝を桑名に配置しています。

忠勝は東城があった所を中心に縄張りを行い、近世城郭を造り、同時に城下町の整備も行い、大山田川・町屋川の流れを変えて外堀に利用し町の守りとしました。　忠勝の行ったまちづくりを「慶長の町割り」と呼びます。

桑名城は揖斐川を利用した水城で、城内から船で川に出ることができ、天守閣は四重六層の勇壮なものでしたが、元禄１４年(1701)の大火で焼失し、以後は再建されませんでした。

門や櫓の数は多く、享和３年(1803)の記録には、本門や路地門などを併せて六十三カ所、櫓は九十五ケ所とあります。

しかし、幕末戊辰の役(1868)の時、桑名藩は旧幕府方に付き、藩主松平定敬（さだあき）は東北地方を転戦し、最後は五稜郭で降伏します。

その間に、国元は新政府軍に降伏し、無血開城して市内は兵火を免れました。　新政府軍は、天守閣の代わりとなっていた三重の辰巳櫓を焼き払い、桑名城落城のしるしとしました。

その後、桑名城の石垣は取り払われ、四日市築港の資材とされるのです。


『現地案内を参照』