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天武天皇の勅願により、近江の名族・息長宿禰王（おきながのすくね）が施主となり、白鳳１２年（６８４）７月に建立したのがはじまりです。 神功皇后、允恭天皇の皇后（大中姫）、敏達天皇の皇后（広姫）や継体天皇ゆかりの息長家の菩提寺として、今日に伝えてきました。 当初、宗旨を三論（さんろん）・法相宗さらに天台宗と変え、覚如上人が当地を訪れたのを機会に浄土真宗に改宗されています。 |
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元亀・天正の法難（信長との戦い）の時、住職覚芸は福田寺門徒４，５００余人と湖国１０ケ寺の総統領として、同志二万数千人を指揮して、愛山護法の戦いをくりひろげられました。 境内の「殉教万人塚」は当時の遺徳を偲んだものです。 |
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承久３年（１２２１）、鎌倉幕府の執権・北条義時追放の院宣を出し、畿内や近江の兵を招集しました。（承久の乱） 境内には室町末期の作である枯山水の名勝庭園があり、鎌倉時代に造られた後鳥羽天皇の供養塔や石燈籠があります。 『現地案内を参照』 |
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