猿掛城

安芸高田市吉田町多治比

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中国自動車道、「三次IC」から国道５４号線を南へ走ります。 吉田町役場の「消防署前交差点」を西へ曲がると郡山城、そのまま４ｋｍほど西へ走ると、南側には標高３７０ｍ（比高１２０ｍ)の猿掛城（さるかけ）があります。 ２００６年１０月、秋の旅。　安芸国は毛利元就、武田氏も出てくるよ。

多治比城とも呼ばれ、毛利元就が４歳から２７歳まで過ごしたお城だよ。 母を亡くした後、父の側室・大方殿に育てられたんだ。

「毛利弘元の墓所」 教善寺まで車で上れる、途中の道沿いの石垣が気になる。 お寺の手前、広元と夫人のお墓。 弘元は元就の父、夫人は鈴尾城主・福原広俊の娘だね。 応仁二年(1468)に生まれ、九歳で郡山城主になる。 尼子氏と大内氏との狭間で生き抜き、猿掛城へ来るんだ。

寺屋敷を中心に、北に４段、帯曲輪８段、その上に３段の曲輪群があるらしい。 前から猿掛城の名前が気になっていた、きっと猿が腰掛けていたと思う。 可愛川（えのがわ）を北へ、三次から北西に行くと猪掛城がある、どう思ったらいいのだろうか。 思いながら、つづら折れを上ります。

頂上だよ、本丸。 北の端には高さ３ｍの盛土、ここの櫓台だね。 南の端には土塁、その下の堀切を見ようと思ったけど、足がジンジンしたから止めた。 久しぶりの震えである。

上った所は真ん中と思うけど、よく分からなくなる。 右手の一段高い山が物見丸、手前が出丸だよ、遠くからでも山頂の平らが分かる。 郡山城、猿掛城ときたら、次はだいたい分かるよね。 秋の旅、どこまで歩けるかな。

多治比猿掛城は、郡山城跡から多治比川に沿って、北西４ｋｍ上流にあります。　石州路に通じる交通の要衝で、郡山城の北方を守る重要な位置にありました。 築城から廃城までの歴史的な経過は明らかではありませんが、毛利元就が青少年期を過ごした城として知られています。 元就は４歳の時、明応９年(1500)家督を長子・興元に譲り、隠居した父・弘元に連れられ、郡山城からこの城に移り住んで以来、大永３年(1523)２７歳の時に、甥の幸松夭折（ようせつ）のあとをうけて、毛利家の家督を継承し郡山城に入城するまで、この城に居ました。 遺構は、標高３７６ｍ、比高１２０ｍの急峻な山上に長大な平坦面と櫓台、土塁などを持った本丸、二の丸、三の丸などからなります。 中心部曲輪群をおき、その背後には深い堀切、尾根続きに物見丸、中心部から北下方に寺屋敷曲輪群があり、竪堀もみられ、谷をはさんで出丸があります。 山麓には悦叟院（えそういん）の寺院があり、そこに毛利弘元・同夫人の墓所があります。 城跡は、良好に保存されており、戦国期の毛利氏の城のあり方をよく示す、貴重な城跡です。 『現地案内を参照』

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