井の内城

岡山県美作市下山

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中国自動車道、「美作IC」を降りてから国道３７３号線を南へ走ります。 英田町に入る手前の「樫村交差点」を西へ、吉野川を渡りその先の３６２号線を南へ曲がります。 この道路沿いの標高２５２ｍの山頂には、井の内城（いのうち）があります。

秋の天気、姫路を出た時は晴れ、中国自動車道で岡山県へ入る頃には大雨です。 美しき心は変わり易いとは、昔のことわざ。 なんとか吉野川を渡った所、「もしかして、あの山」。 雨の空は変わらず、とにかく近づいてみるね。

道沿いの登山口はすぐに分かりました。　でも、何も見てない振りをして通り過ぎたのです。 ５００ｍほどで車を降りて後ろを振り返る。 「やっぱり高いよ」、まだ雨は止まない。

登山口、心の中では通り過ぎようとした、今度は車を止めて見つめたよ。 「登るしかない」

少し入ると城主・下山氏のお墓がある、そして小さな祠が何箇所か祀られているよ。 一旦道は無くなり、上へ上へと歩くと再び道に出会う。

こんなに整備された道でも、すべり易い。　太陽が出てないのに暑い、汗だく。 未来に残したい言葉のベスト３、ラジオで聞いたよ。 「覆水盆に反らず」「暑さ寒さは彼岸まで」、そして１位は「いただきます」と。 もうすぐ彼岸だというのに暑い、過去の言葉になってしまうのかな。

「吉野川」 やっと風景が見えてきた、左が湯郷温泉や三星城がある方向だよ。 雨は止んでる、霧も上へ上へと消えていくよ。

再びツヅラ折れの道、やっと尾根に着きました。 尾根上で道は左右に分かれ、最初は右側。　二の丸かな。 そして左側への道沿いには小さな曲輪が続いているよ。

尾根道から一段高くなっている所。 ここが一番高い所かな、石灯篭にちょっとびっくり。 ここが本丸だよ。

中央には小さな祠がある。　小さな屋根には雨雫、掘りとか井戸を見る余裕はなかった。 でも、いいんだ。　歴史の事や遺構の事、あまり分からない。 でも何もしないで振り返るより、雨に打たれても、ここに立てた事が楽しいんだよね。

嘉吉元年(1441)、播磨の赤松満祐の嘉吉の乱で一族は滅亡、こ時のの追討軍である山名軍として北条時氏の子孫・北条氏吉が戦功を挙げ、勝田郡公文庄の地頭職を賜り、井の内城を築きます。 その後、氏清・氏継・氏元と続き、清氏の時から地名にちなんで下山清氏と改めました。 出雲の尼子経久が山名氏に代わり美作・但馬・播磨にまで勢力を広めたのですが、代わって毛利氏がこの美作へ侵攻してきたのです。 天正７年(1579)、備前の宇喜多直家は毛利氏と手を切り、信長に味方するようになりました。 そして毛利氏に対抗する為に、家臣の花房職之と延原弾正に、笹部勘二郎が守る周匝茶臼山城を攻め落し、さらに北の後藤勝基の三星城へも攻撃をしかけました。 もともと後藤勝基は天神山城主・浦上宗景の重臣であり、直家が主家であった浦上氏を滅ぼした時、宇喜多氏と後藤氏は敵対、井の内城主の下山正氏も後藤氏に付くのです。 宇喜多軍が三星城近くまで攻めて来た時、下山氏・小堀氏などが城を出てよく戦ったのですが、城内での安東相馬による裏切りで落城するのです。 そして後藤勝基と妻・千代たちは山を越え入田原まで逃げたのですが、宇喜多軍に追われ、美作町長内の大安寺で自害、 この時、井の内城はすでに宇喜多勢により落とされていたのです。 『参考文献を参照』

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