竹山城

岡山県美作市下町

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中国自動車道、「佐用IC」で降りてから国道３７３号線をさらに北へ、岡山県との県境を越えて２ｋｍほどで、中町交差点となります。 交差点手前から目の前に飛び込んでくるのが竹山です。　一瞬登山をためらわせるほど威圧があるこの山頂には、竹山城（たけやま）があります。

東を大手、西を搦手としています。 東から本丸と西の丸、その間に馬場があり、西には「坊主が丸」と本丸の東には「太鼓の丸」があります。 緑豊かな季節になってきました。　周囲をうろうろしたいのですが、草木に足を入れるのは、冬の方がよさそうです。

北には大原の街並み、吉野川そして鳥取まで続く因幡街道。 遠くの山々全体が青緑に輝いていました。 本丸の南には、妙に何も生えていない斜面があります。何なんでしょうね。 ここからの眺めはすばらしいです。　いつもの山城は汗かいて、疲れ果てた山頂で感動となるのですが。

「武蔵生誕の場所からみた竹山」 右手の麓から舗装された道を車で一挙に登ります。途中で止まると、後ろにずりそうな坂もありますよ。 車１台ぐらいしか通れない箇所や、横を見るとアクセル踏む足がジンジンする場所もあり、早く山頂に着いてほしいと願っていました。 山頂には「町民グランド」がありました。　グランドボールをするのでしょうか、街全体が元気です。

「武蔵の里の水車」 この大原町は宮本武蔵の生誕地といわれています。 武蔵は天正十二年(1584)に生まれました。 祖父・平田将監、父・平田無二斎は、この竹山城の家老であり、剣道師範役としても仕えていました。 １３才の時、播磨の平福（利神城のあるところ）で、有馬喜兵衛と初決闘をし、２９才で佐々木小次郎に勝つまで、六十もの勝負に一度も負けませんでした。 二刀流の兵法を五輪書に残し、晩年は書・絵・彫刻を好み、６２才、熊本の千葉城にて亡くなっています。

「吉川英治先生文恩記念碑」 若き頃には「三国志」をはじめ、いかに沢山きれいに並べて置くかに喜びを感じていました。 ゆかりの地には 「武蔵生家跡」 「武蔵神社（武蔵の墓）」 「讃甘（さのも）神社」 「平尾家」 など沢山あり、また剣術のパフォーマンスも面白いですよ。 武蔵とともに中世・戦国時代への想いを「メモしながら歩く」と楽しい探索になると思います。 小説は書けないけど、せめて英治先生の真似をしてみたいと想いに浸っていると、後ろではバスガイドさんが、がんばってメモしてました。

太平記にその名が出てくる中世後期の旧吉野郡第一の山城で、城は東を大手とし、西を搦手としています。　山の姿は北高南低、巽の方は竹林が繁茂しており竹山の名がつきました。 東から本丸と西の丸、その間に馬場、西の丸の西方に坊主が丸、本丸の東方に太鼓丸があり、段郭は東方に二ヶ所、馬場の北方に三段あります。 堀切は坊主が丸の西に一ヶ所、井戸の跡は東北西の三ヶ所、門の跡は二ヵ所にありました。 戦国山城の立地条件は、�@天然の要害、�A重要地点（因幡街道を見下ろす）、�B攻撃の拠点、竹山城はこの三つの条件をみたした山城でした。 大原町一帯は山陽側の赤松、山陰側の山名両氏の勢力争いが行われた土地で、新免伊賀守貞重は山陽勢力赤松、浦上、宇喜多と結び、明応二年(1493)山王山城から移ってきて、約二万石を支配したと云われています。 家臣を周辺の諸城要所に配置し、その後、宗貞、宗貫の三代百八年間、関ヶ原敗戦まで在城しています。 武蔵の祖父平田将監、父平田無二斎はこの城の家老であり、剣道師範役としても仕えていました。 標高４３０ｍあるこの城跡は町内随一の展望台であり、眼下に宿場町の面影を残す家並と、南に武蔵誕生地宮本を望み、遠く東に美作富士と呼ばれている日名倉山、北東には岡山県最高峰後山が望まれています。 『現地案内を参照』

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