米子自動車道、「米子IC」から国道９号線を西へ、島根県に入り中海を越えると穴道湖、その東には松江城（まつえ）があります。

２００６年１１月、秋の旅。　出雲国の都市、天守や堀、ゆっくり探索したい街並だよ。

城主は堀尾氏三代、京極氏一代、松平氏が十代で明治維新を迎える。

明治８年、無用の長物として櫓や門が壊された。

天守だけは保存されることになり、今では山陰地方で唯一の現存天守だよ。

秀吉、家康に仕え、光秀討伐戦や関ヶ原の合戦などで武功をたてた堀尾吉晴は、慶長五年(1600)出雲・隠岐領国二十三万五千石の大守として広瀬の富田城に入城しました。

しかし、富田城はその周辺を高い山に取り囲まれ大砲などを使う近代戦に不利であったことと、侍を住まわせるに広大な城下街を形成しなければならなかったことなどの理由からこの極楽寺山（亀田山とも言う）に城地を移しました。

築城工事は、慶長十二年(1607)から足かけ五年を費やし、慶長十六年(1611)に一応の完成をみました。　城域の広さは東西３６０ｍ、南北５６０ｍあり、周囲に幅２０〜３０ｍの内濠をめぐらせました。

標高２８．１ｍの頂上部に本丸を置き、荒神櫓をはじめ六か所の櫓とそれをつなぐ細長い多門がめぐっています。

天主は本丸の東北隅に築かれて、二ノ丸は本丸の南側に一段低く隣接し、御書院や御広間などがありました。　本丸の東側の平地は二ノ丸下の段と呼ばれ、藩士の扶持米など米蔵が建ち並んでいました。

その外、本丸の周辺には腰曲輪、中曲輪、外曲輪、後曲輪があり、城山の南には三之丸（今の県庁付近）があり、藩主の御殿がありました。

石垣用の石材は、松江市の東部、大海崎、福富地区の山麓から産出する安山岩が大量に使用され、堀尾氏の家紋である分銅型などの刻印が認められています。

城主は堀尾氏三代、京極氏一代といずれも嗣子なく断絶した後、松平氏が十代続き一度の戦乱に巻き込まれることなく明治維新を迎えました。

明治八年(1875)、無用の長物と化した櫓や多門など多くの建物はことごとく壊されたが、天守だけは旧藩士や豪農の懇請により、保存されることになり、山陰地方唯一の現存天守として、その威風堂々たる偉容を今も宍道湖畔に映し出しています。

『現地案内を参照』