桑実寺 （くわのみでら）

滋賀県近江八幡市安土町桑実寺292

滋賀のお寺めぐり

桑実寺は西国三十三所の３２番札所である観音寺へ歩いて上る途中にあります。 山頂の観音寺の北側には、戦国時代の近江源氏の佐々木氏、その後近江守護六角氏の居城になった観音寺城がありました。 桑実寺恵縁起によれば、白鳳元年（６６２）、天智天皇の４番目の阿閇皇女（あへ：のちの元明天皇）の病気を治すため僧に祈らせます。

すると琵琶湖から薬師如来が降臨し、阿閇皇女の病気を治して去りました。 感激した天智天皇の勅願により、藤原鎌足の長男・定恵が桑実寺を創建したと云われています。 天文元年（１５３２）、室町幕府第１２代将軍・足利義晴がここに仮幕府を開いて、２年間幕府政治を行いました。

江戸時代には衰えていた寺の力を盛り返し、付属の寺院も二院十六坊となりました。 しかしその後は荒れてゆき、現在では正寿院（しょうじゅいん）、千光院（せんこういん）、宝泉坊（ほうせんぼう）の三子院を残すのみとなりました。 『現地案内&Wikipediaを参照』